Le jour de l’Armistice a lieu le 11 novembre de chaque année et marque la fin de la Première Guerre mondiale. C’est une journée de commémoration, une occasion de se souvenir des quelque 8,5 millions de soldats qui sont morts dans le monde entier pendant la guerre de 1914-18 – ainsi que de ceux qui ont perdu la vie dans les conflits qui ont suivi.
- Vendredi 11 novembre 2022
Pourquoi le 11 novembre est un jour férié ?
Le 11 novembre 1918, à 2h05 du matin, après quatre ans de conflit, une délégation allemande s’est assise dans le wagon du commandant suprême des Alliés, le maréchal Ferdinand Foch, à quelques heures au nord de Paris. Les discussions avaient duré trois jours et les délégués allemands étaient sur le point d’accepter les termes d’un armistice, un accord formel pour mettre fin aux combats.
Les Allemands avaient été vaincus après un été brutal d’attrition ; au cours des quatre derniers mois, les forces alliées et américaines avaient écrasé la dernière ligne de défense allemande dans les batailles de l’Offensive des Cent-Jours. Le 9 novembre 1918, le Kaiser Guillaume. II avait été persuadé de demander l’asile aux Pays-Bas.
Aux premières heures du 11 novembre, les conditions finales ont été établies et à 5h12, l’armistice a été signé. Il déclarait la « cessation des hostilités par terre et dans les airs six heures après la signature ». Les termes de l’accord comprenaient : le retrait immédiat des Allemands des territoires qu’ils avaient acquis pendant le conflit ; le désarmement et la démobilisation des militaires allemands ; et la libération des prisonniers alliés. Les termes de l’accord rendaient impossible la reprise des combats par l’Allemagne.
Ce fut le dernier des armistices de septembre-novembre 1918 entre les nations en guerre, et la paix est entrée en vigueur six heures après la signature de l’armistice, à 11 heures – ou à la « onzième heure du onzième jour du onzième mois ». On estime qu’entre la signature et l’annonce de la paix, la guerre a fait 11 000 victimes supplémentaires.
L’armistice n’a jamais été conçu comme un traité de paix permanent entre les nations, ce qui sera tenté avec le traité de Versailles, signé sept mois plus tard. En janvier 1919, les dirigeants de 32 pays se sont réunis à Paris – sans l’Allemagne. Les négociations sont menées par les « trois grands » : Le premier ministre britannique David Lloyd George, le premier ministre français Georges Clemenceau et le président américain Woodrow Wilson.
L’objectif du traité était de s’assurer que l’Allemagne ne constituerait plus jamais une menace militaire pour le reste de l’Europe. Il laissait à l’Allemagne des territoires réduits, une armée et une marine nettement moins importantes, et le devoir d’assumer la « culpabilité de guerre » et de payer un montant non spécifié de « réparations » aux Alliés.
Les termes du traité ont été jugés durs par beaucoup, et le premier ministre britannique David Lloyd George l’a prédit : « Nous devrons mener une autre guerre dans 25 ans. »
Après la signature du traité en juin 1919, certains mouvements de droite allemands ont qualifié la signature de l’armistice par les commandants allemands en 1918 de « coup de poignard dans le dos ». Le traité est souvent considéré comme un facteur clé dans la montée du sentiment et de l’action militaires allemands dans les années 1930, qui a fait place à la montée du parti nazi d’Adolf Hitler.
Lors d’une action symbolique, le même wagon dans lequel l’armistice de novembre 1918 a été signé a ensuite été utilisé par Hitler lorsqu’il a accepté la reddition de la France aux forces allemandes en 1940.
Quand a eu lieu le premier jour de l’Armistice ?
À ne pas confondre avec le dimanche du souvenir, qui est célébré le deuxième dimanche de novembre chaque année, le jour de l’armistice est commémoré le 11 novembre depuis le premier anniversaire de la fin de la Première Guerre mondiale, en novembre 1919. Dans le cadre des manifestations de la première année, le roi George V a organisé un banquet au palais de Buckingham « en l’honneur du président de la République française ».
Au cours du siècle dernier, cette journée est devenue une journée de réflexion plus sombre, marquée par des coquelicots et un silence respectueux. Cependant, le 11 novembre 1918 a été un moment de folle célébration pour beaucoup. « Le jour où la guerre s’est terminée était un étrange et merveilleux carnaval plutôt que le jour de deuil grave que le jour de l’armistice allait devenir dans les années à venir », a écrit Guy Cuthbertson pour le magazine BBC History. « L’armistice a apporté des services religieux et des larmes, mais c’était un jour de joie, de spontanéité, de bruit et d’amusement. »
Quel est l’histoire du Soldat Inconnu ?
A l’origine, le soldat inconnu aurait dû se reposer au Panthéon ! Deux ans avant la fin de la seconde guerre mondiale, il avait été proposé de commémorer les soldats de la Première Guerre mondiale et le Panthéon avait été une idée émise pour cela.
Après cela, il a fallu choisir des soldats. Par conséquent, les corps de 8 soldats sur 8 champs de bataille différents ont été récupéré. Un jeune soldat August Singer a été chargé de choisir l’un des huit soldats morts. C’était le 10 novembre 1920, et August Singer a dû mettre un bouquet sur l’un des huit cercueils. Il a choisi le sixième cercueil.
Le lendemain, le 11 novembre 1920, le soldat inconnu entre solennellement sous l’Arc de Triomphe pour commémorer la trêve. Cependant, le cercueil reposera dans une aile de l’Arc de Triomphe pendant deux mois et demi. Il ne fut solennellement installé que le 28 janvier 1921. ne cérémonie de mise en terre en présence des généraux de la 1ère guerre mondiale : Foch, Joffre et Pétain.